A 46 años del icónico Walkman

• El 1 de julio de 1979 salió a la venta en Japón el primer Sony Walkman, un dispositivo que marcó una era y transformó la manera de escuchar música en todo el mundo.

Un día como hoy, pero de 1979, el mundo vivió una transformación cultural y tecnológica sin precedentes con el lanzamiento del primer Sony Walkman. Fue en Japón donde este pequeño dispositivo de audio portátil comenzó a comercializarse oficialmente, cambiando para siempre la forma en que millones de personas consumían música.

El Walkman, creado por la multinacional japonesa Sony, fue concebido a partir de una idea del inventor germano-brasileño Andreas Pavel, quien en 1977 había patentado un aparato llamado “Stereobelt”, el cual permitía escuchar música en movimiento con auriculares. Sony tomó ese concepto y lo perfeccionó, lanzando el modelo TPS-L2, un reproductor de casetes con auriculares estéreo livianos, que rápidamente se convirtió en símbolo cultural de la década de los 80.

Más que un simple aparato, el Walkman representó libertad, individualidad y movilidad sonora. Fue el primero en permitir que las personas llevaran su música personal a cualquier parte, sin depender de radios o grandes equipos de sonido. Su impacto fue tan grande que el término “walkman” se convirtió en sinónimo de reproductor portátil durante décadas.

A lo largo de los años, Sony lanzó más de 200 modelos de Walkman, adaptándose a nuevas tecnologías: del casete se pasó al CD con el Discman, luego a los MiniDisc y finalmente a los reproductores digitales MP3. Sin embargo, la llegada de los teléfonos inteligentes y los servicios de streaming marcó el principio del fin.

En 2010, Sony anunció el fin de la producción del Walkman de casete tradicional en Japón, aunque siguió produciendo versiones digitales bajo la misma marca por algunos años más. El modelo clásico, no obstante, desapareció como producto de línea ese mismo año, cerrando así un capítulo fundamental en la historia del audio portátil.

Hoy, a 46 años de su lanzamiento, el legado del Walkman perdura como un ícono de innovación, diseño y cultura pop. Para muchos, fue el primer contacto con la música personal, un compañero inseparable en caminatas, viajes o momentos íntimos con auriculares puestos.