Muere Willie Colón, leyenda salsera, a los 75 años

• De Fania Records al reconocimiento mundial.

El mundo de la música latina está de luto tras confirmarse el fallecimiento de Willie Colón, una de las figuras más influyentes en la historia de la salsa, a los 75 años de edad en Nueva York. La noticia fue dada a conocer por su familia, que informó que el músico partió rodeado de sus seres queridos.

El artista había sido hospitalizado de urgencia el pasado 18 de febrero. De acuerdo con la agencia EFE, el deceso se debió a complicaciones de salud. Sus familiares solicitaron privacidad durante el periodo de duelo y agradecieron las muestras de cariño recibidas. Le sobreviven su esposa, Julia Colón Craig, y sus cuatro hijos.

Nacido el 28 de abril de 1950 en el sur del Bronx, hijo de padres puertorriqueños, Willie Colón mostró talento musical desde temprana edad. A los 15 años firmó contrato con Fania Records, sello fundamental en la internacionalización de la salsa. Apenas dos años después, a los 17, grabó su primer disco, iniciando una trayectoria que marcaría época.

Colón se convirtió en un referente del movimiento salsero que transformó el panorama musical latino en Estados Unidos y América Latina durante las décadas de 1970 y 1980. Trombonista, compositor y productor, su estilo ayudó a consolidar el sonido urbano de la salsa neoyorquina.

Junto a Héctor Lavoe formó una de las sociedades más importantes en la historia del género, creando álbumes y canciones que hoy son considerados clásicos. Más adelante también colaboró con Rubén Blades, ampliando el alcance social y narrativo de la salsa.

Más allá de la música, Colón también destacó por su activismo social y político. Fue un defensor de las comunidades latinas en Estados Unidos, participó en iniciativas cívicas y llegó a postularse como candidato al Congreso por el estado de Nueva York en 1994. Asimismo, impulsó proyectos comunitarios enfocados en educación, cultura y prevención de la violencia, utilizando su voz pública para promover la participación ciudadana y la identidad latina.

La partida de Willie Colón representa una pérdida significativa para la música afrocaribeña. Su legado permanece vigente en cada interpretación y en la influencia que dejó a generaciones de artistas y seguidores alrededor del mundo.

• El peso y la relevancia de su trayectoria musical:

La trayectoria de Willie Colón estuvo marcada por dos sociedades artísticas fundamentales en la historia de la salsa: la que formó con Héctor Lavoe y la que consolidó junto a Rubén Blades. Ambas duplas dejaron álbumes considerados pilares del género.

🎺 Colón – Lavoe: la salsa brava neoyorquina

Entre los discos más relevantes de la dupla destacan:

El Malo (1967) – Su debut conjunto, que marcó el inicio del sonido crudo y urbano que los caracterizó.

Cosa Nuestra (1969) – Producción clave que consolidó su identidad musical.

Asalto Navideño (1970) – Incluye clásicos navideños y es referencia obligada en diciembre.

La Gran Fuga (1971) – Uno de los discos más sólidos de la dupla.

Lo Mato (1973) – Considerado uno de los puntos más altos de su colaboración.

Esta sociedad ayudó a definir la llamada “salsa brava”, con letras callejeras y arreglos potentes de trombón.

🎤 Colón – Blades: salsa con conciencia social

La etapa con Rubén Blades llevó la salsa hacia narrativas más complejas y contenido social:

Metiendo Mano! (1977) – Primer trabajo conjunto, con fuerte carga política y urbana.

Siembra (1978) – El álbum más emblemático de la salsa, incluye “Pedro Navaja” y “Plástico”.

Maestra Vida (1980) – Obra conceptual que narra la vida de una familia latinoamericana.

Ambas colaboraciones no solo produjeron éxitos comerciales, sino que redefinieron el alcance artístico y cultural de la salsa a nivel mundial.

• La historia de la icónica canción “El Gran Varón”:

La canción “El gran varón” es uno de los temas más emblemáticos en la historia de la salsa y un parteaguas por su contenido social. Fue interpretada por Willie Colón e incluida en el álbum Top Secrets, marcando una etapa distinta en su carrera, con narrativas más directas y contemporáneas.

El autor del tema fue el compositor panameño Omar Alfanno, quien escribió la historia inspirándose en testimonios reales que reflejaban la vida de personas rechazadas por su orientación sexual y afectadas por el VIH/SIDA en los años ochenta. Alfanno concibió la canción como una crónica urbana con intención reflexiva: mostrar el peso del rechazo familiar y social, así como la hipocresía moral de la época.

La producción combinó la fuerza narrativa con arreglos sobrios y dramáticos. El trombón característico de Colón aportó intensidad, mientras que la interpretación vocal imprimió un tono casi testimonial. Desde su lanzamiento en 1989, la canción destacó por abordar abiertamente temas considerados tabú dentro de la música tropical comercial.

Su relevancia radica en que fue una de las primeras piezas de gran difusión en el ámbito latino que habló sobre identidad de género, estigma y VIH/SIDA, en un momento en que el tema estaba rodeado de miedo y desinformación. Sin embargo, también generó controversia. Algunos sectores criticaron ciertos versos por considerarlos estigmatizantes, mientras otros defendieron que la intención era denunciar la discriminación y abrir conversación.

Con el paso de los años, “El gran varón” se convirtió en un clásico imprescindible y en material de análisis académico y cultural. La contribución de Omar Alfanno fue fundamental: su capacidad narrativa permitió que la salsa trascendiera el baile y se consolidara como vehículo de reflexión social, ampliando los límites temáticos del género.