- Casi 40 pasajeros expuestos al virus mortal ya habrían viajado a distintos países mientras autoridades intentan rastrearlos.
La alerta sanitaria internacional se encendió luego de que autoridades de distintos países iniciaran la búsqueda de casi 40 pasajeros de un crucero de expedición que pudieron haber estado expuestos al hantavirus, una enfermedad altamente peligrosa que ya dejó varias muertes y mantiene bajo vigilancia epidemiológica a decenas de personas alrededor del mundo.
El brote fue detectado a bordo del crucero MV Hondius, embarcación turística especializada en recorridos polares que navegó por zonas de Argentina y la Antártida durante abril. La situación escaló después de que varios pasajeros abandonaran el barco antes de que se confirmara oficialmente la presencia del virus, lo que permitió que regresaran a sus países mediante vuelos internacionales.
De acuerdo con reportes de organismos sanitarios y medios internacionales, entre los viajeros dispersados habría ciudadanos de Estados Unidos, Reino Unido, Alemania, Países Bajos, Australia y Suiza, por lo que ya se desplegaron protocolos de rastreo y monitoreo médico en diferentes continentes.
La Organización Mundial de la Salud confirmó al menos cinco contagios y tres fallecimientos relacionados con el brote. El primer caso habría comenzado con síntomas severos durante el viaje y murió pocos días después dentro de la embarcación. Posteriormente, otra pasajera vinculada al caso inicial también perdió la vida tras ser trasladada a Sudáfrica.
El temor internacional creció debido a que la cepa identificada sería el denominado “Andes virus”, considerada la única variante de hantavirus con capacidad documentada de transmisión entre personas, aunque especialistas recalcan que esto ocurre únicamente bajo contactos cercanos y prolongados.
El hantavirus normalmente se transmite por exposición a saliva, orina o excremento de roedores infectados. Investigadores sospechan que algunos turistas pudieron contagiarse durante excursiones realizadas en regiones del sur de Argentina, donde existen antecedentes endémicos de esta enfermedad.
Las autoridades sanitarias insistieron en que el riesgo de una pandemia global continúa siendo bajo; sin embargo, la rapidez con la que pasajeros potencialmente expuestos viajaron entre países recordó a muchos los primeros momentos de la crisis por COVID-19, especialmente por la complejidad del rastreo internacional y la movilidad aérea.
Mientras tanto, el crucero permanece bajo estricta vigilancia rumbo a Europa. España autorizó un desembarco controlado en las Islas Canarias, donde los pasajeros restantes serán sometidos a pruebas médicas, monitoreo clínico y posibles cuarentenas preventivas.
Expertos en salud pública advirtieron que los próximos días serán clave para determinar si el brote logra contenerse o si aparecen nuevos casos secundarios en distintos países.
