Hay ocasiones en que la historia parece colocar frente a frente a personajes que, en realidad, jamás pudieron encontrarse. Miguel Hidalgo y Victoriano Huerta son uno de esos casos. Entre ambos existe una distancia de más de un siglo. Hidalgo fue fusilado en Chihuahua el 30 de julio de 1811; Victoriano Huerta nació en 1845.
Sin embargo, colocar sus nombres en una misma reflexión permite recorrer dos momentos profundamente distintos de nuestra historia. Miguel Hidalgo representa el inicio de la lucha por la Independencia de México. Victoriano Huerta, en cambio, pertenece a la etapa revolucionaria y a la crisis política que siguió a la caída de Francisco I. Madero. Dos hombres. Dos épocas. Dos circunstancias completamente diferentes. Para comprender la muerte de Hidalgo es necesario desprendernos de algunas simplificaciones que, con el paso del tiempo, se han incorporado al relato histórico.
Hidalgo fue capturado el 21 de marzo de 1811 en Acatita de Baján y trasladado a Chihuahua. Allí fue sometido a diversos procedimientos judiciales. No solamente tuvo que responder ante la autoridad civil y militar; también enfrentó procesos de carácter eclesiástico e inquisitorial. La causa militar terminó con una condena a muerte. Entre los cargos formulados contra él se encontraba el de alta traición, además de acusaciones relacionadas con homicidios cometidos durante la insurrección. Pero existe otro elemento que me parece fundamental: Hidalgo no fue ejecutado únicamente como un preso más.
Las autoridades virreinales buscaban que su muerte tuviera un efecto ejemplar. Después de fusilarlo, su cabeza fue separada del cuerpo y enviada a Guanajuato, donde fue exhibida junto con las de Ignacio Allende, Juan Aldama y Mariano Jiménez. Era una forma de decirle a la población: esto les ocurrirá a quienes desafíen al poder establecido. La historia, sin embargo, produjo exactamente el efecto contrario al que probablemente buscaban sus verdugos. La ejecución no terminó con la idea de Independencia. La convirtió en símbolo.
Más de cien años después, México vivía otra transformación. Victoriano Huerta nació en 1845 y llegó a ocupar la Presidencia de la República en una de las etapas más turbulentas de la Revolución Mexicana. Hidalgo desafió el orden virreinal y encabezó un movimiento que buscaba romper la dependencia de la Nueva España respecto de la Corona española.
Huerta, en cambio, surgió dentro de un México que ya era una nación independiente y que enfrentaba una nueva disputa: qué tipo de régimen político debía construir después de décadas de Porfiriato. La diferencia es enorme. Hidalgo luchó contra un régimen colonial. Huerta llegó al poder en medio de una lucha revolucionaria por el control del Estado mexicano.
Si buscamos al personaje con quien Victoriano Huerta realmente terminó enfrentado, ese personaje es Francisco I. Madero. La relación entre ambos se deterioró en el contexto de la Decena Trágica de febrero de 1913. Huerta había sido designado por Madero para combatir la rebelión encabezada por Félix Díaz y Bernardo Reyes. Sin embargo, los acontecimientos terminaron transformando radicalmente aquella relación. Madero fue detenido y obligado a renunciar a la Presidencia.
Pocos días después, el 18 de febrero de 1913, Madero y el vicepresidente José María Pino Suárez fueron asesinados. La Biblioteca del Congreso de Estados Unidos señala que Huerta probablemente ordenó sus asesinatos antes de asumir formalmente la Presidencia. Aquí aparece una de las grandes paradojas de nuestra historia.
Madero había llegado al poder impulsando la democracia y el principio de no reelección. Huerta llegó a la Presidencia después de una ruptura política y militar que terminó con el gobierno maderista. Cuando uno estudia estos episodios, comprende que México no ha construido su historia a través de procesos sencillos. Hidalgo no imaginó el México que existiría un siglo después. Huerta tampoco podía saber cómo sería recordado un siglo más tarde.
Y nosotros, desde el presente, tenemos la obligación de mirar ambos episodios sin confundirlos. Hidalgo murió enfrentando a las autoridades virreinales por encabezar un movimiento insurgente que terminaría conduciendo a la Independencia. Huerta, más de cien años después, protagonizó uno de los episodios más controvertidos de la Revolución Mexicana. Uno fue ejecutado por el régimen contra el que se levantó. El otro llegó al poder en medio de una crisis revolucionaria y terminó siendo derrotado por fuerzas que rechazaron su gobierno.
Entre la muerte de Hidalgo y el ascenso de Huerta transcurrieron más de cien años de construcción institucional, guerras civiles, intervenciones extranjeras, reformas, imperios, repúblicas y revoluciones.
La historia de México está llena de hombres que enfrentaron al poder, hombres que lo ejercieron, hombres que lo defendieron y hombres que terminaron siendo víctimas de él. Miguel Hidalgo pertenece al primer gran momento de ruptura con el poder colonial. Victoriano Huerta pertenece a otro momento de ruptura, ya dentro de la nación independiente. Y entre ambos existe una enseñanza que sigue vigente:
los acontecimientos históricos no pueden comprenderse únicamente por quién ganó o quién perdió, sino por las circunstancias, las instituciones y las decisiones que llevaron a cada sociedad hasta esos momentos.
Recordar a Hidalgo y estudiar a Huerta no significa compararlos moralmente. Significa entender que México ha atravesado distintas etapas de conflicto por el poder y que cada generación tiene la responsabilidad de aprender de ellas. Porque finalmente, la historia no solamente nos cuenta de dónde venimos.
También nos ayuda a comprender el país que somos.
