Una investigación desarrollada en el Instituto de Ciencias de la BUAP busca fortalecer las alternativas para la remediación ambiental mediante la creación de compósitos elaborados con semiconductores y zeolitas naturales, capaces de eliminar colorantes presentes en aguas contaminadas, como el azul de metileno.
El proyecto es encabezado por la doctora Karim Monserrat Álvarez Gómez, quien realiza una estancia postdoctoral en el Departamento de Investigación en Zeolitas del Instituto de Ciencias de la Benemérita Universidad Autónoma de Puebla (BUAP).
El proyecto utiliza semiconductores y zeolitas para degradar contaminantes difíciles de eliminar
Como parte de la investigación, el primer paso consiste en sintetizar óxido de zinc, material que funciona como semiconductor, y combinarlo con zeolitas naturales para modificar su área superficial y formar un compósito con mayor capacidad de tratamiento.
Posteriormente, este material se incorpora al agua contaminada y se expone a luz ultravioleta (UV). La radiación activa el semiconductor y permite degradar los colorantes presentes en el líquido, contribuyendo a la purificación del agua.
Entre los contaminantes analizados se encuentra el azul de metileno, un colorante utilizado con frecuencia en estudios científicos y que representa un modelo para evaluar la eficiencia de nuevos materiales destinados al tratamiento de aguas residuales.
La investigación busca complementar los procesos actuales de tratamiento de aguas residuales
La doctora Karim Monserrat Álvarez Gómez explicó que este trabajo responde a la necesidad de encontrar tecnologías capaces de eliminar contaminantes que los métodos convencionales no logran degradar completamente.
Actualmente, muchas plantas de tratamiento utilizan coagulantes y floculantes, materiales eficaces para remover ciertos contaminantes; sin embargo, estos procesos no eliminan de manera eficiente los colorantes presentes, especialmente aquellos provenientes de la industria textil.
En contraste, el compósito desarrollado incorpora un semiconductor que favorece la degradación de estas sustancias mediante un proceso fotocatalítico.
El proyecto involucra a estudiantes de distintas áreas de ingeniería de la BUAP
La investigación también tiene un componente formativo, ya que participan estudiantes de las licenciaturas en Ingeniería Química, Ingeniería Ambiental e Ingeniería en Materiales, pertenecientes a la Facultad de Ingeniería Química, así como alumnos de Ingeniería en Energías Renovables de la Facultad de Ciencias de la Electrónica.
La colaboración multidisciplinaria permite fortalecer el desarrollo de nuevos materiales con aplicaciones ambientales y formar recursos humanos especializados en tecnologías sustentables.
El objetivo es llevar la tecnología a plantas de tratamiento de aguas residuales
De acuerdo con la investigadora, uno de los retos será escalar esta tecnología para su implementación en plantas de tratamiento de aguas residuales relacionadas con actividades industriales, particularmente aquellas vinculadas con el sector textil.
“Este proyecto en algún momento tiene que escalar hacia las plantas de tratamiento de aguas residuales afines; el compósito no genera lo mismo que un coagulante o un floculante, está diseñado para los contaminantes con decolorantes de las plantas textiles que no se erradican fácilmente”, señaló la doctora Karim Monserrat Álvarez Gómez.
Con este tipo de investigaciones, la BUAP impulsa el desarrollo de soluciones científicas orientadas a mejorar la calidad del agua y contribuir a la protección del medio ambiente mediante tecnologías innovadoras.
