Alex TexisHimalaya: avalancha deja 469 muertos y cientos de desaparecidos
La emergencia en la frontera entre Nepal y el Tíbet mantiene en alerta a equipos de rescate, luego de que un desprendimiento de hielo y rocas provocara una avalancha de gran magnitud que dejó cientos de víctimas, personas desaparecidas y daños en infraestructura.
La avalancha del Himalaya deja 469 muertos y cientos de desaparecidos
A dos días del desprendimiento de un glaciar en una zona del Himalaya, el Gobierno de Nepal reportó un saldo de 469 personas muertas, cuyos cuerpos ya fueron recuperados, mientras que cerca de mil personas permanecen desaparecidas.
En el lado tibetano, las autoridades contabilizaron hasta el último reporte tres personas fallecidas y 558 desaparecidas, por lo que las labores de búsqueda continúan condicionadas por los riesgos que persisten en la zona montañosa.
El desprendimiento provocó daños importantes en carreteras, puentes, viviendas y extensas zonas de los valles ubicados en la frontera entre Nepal y el Tíbet.
China suspende los rescates ante el riesgo de desbordamiento de un lago
La situación se complicó en el lado controlado por China debido a la formación de lagos entre las montañas, originados después de que la avalancha bloqueara cauces naturales de agua.
Uno de estos cuerpos de agua, ubicado a casi 3 mil metros de altura, representa un riesgo adicional para las comunidades y los equipos de emergencia. El Gobierno chino advirtió sobre la posibilidad de un desbordamiento y decidió suspender temporalmente las labores de rescate.
El Ministerio de Recursos Hídricos de China había estimado que uno de los embalses naturales acumulaba alrededor de dos millones de metros cúbicos de agua, aumentando la preocupación por una posible liberación súbita del líquido.
La emergencia por los lagos aumenta el riesgo para los equipos de rescate
La acumulación de agua representa una amenaza porque un eventual desbordamiento podría generar una nueva corriente de gran fuerza en una región ya afectada por el desprendimiento de hielo y rocas.
Por esta razón, las autoridades priorizaron la seguridad de los rescatistas mientras evalúan la estabilidad de los lagos formados tras la avalancha.
El desprendimiento en el Himalaya también generó una señal sísmica
Durante las primeras horas del 26 de agosto, los instrumentos que monitorean la actividad sísmica en la región registraron una señal coincidente con el momento en que una enorme masa de hielo y rocas se desprendió de una de las zonas más elevadas del planeta.
El material avanzó por más de un kilómetro y cruzó la zona fronteriza entre Nepal y el Tíbet, arrasando con infraestructura y modificando tramos del terreno.
El fenómeno fue acompañado por una señal que fue registrada como un movimiento de magnitud 4.4. Análisis posteriores estimaron que la energía liberada por el desprendimiento fue comparable a la de un terremoto de magnitud 5.2.
El calentamiento global aumenta la preocupación por los glaciares del Himalaya
Aunque las causas exactas del desprendimiento continúan bajo análisis, especialistas han advertido durante años sobre los efectos del calentamiento global en los glaciares de la región del Hindu Kush Himalaya.
De acuerdo con un informe del Centro Internacional para el Desarrollo Integrado de las Montañas (ICIMOD), entre 1990 y 2020 los glaciares del Hindu Kush Himalaya perdieron aproximadamente 12 por ciento de su superficie y 9 por ciento de sus reservas de hielo estimadas.
La pérdida de masa glaciar modifica las condiciones de estabilidad de las montañas y puede incrementar riesgos relacionados con desprendimientos, avalanchas y la formación de lagos glaciares.
La emergencia continúa en una de las zonas más vulnerables del planeta
Con cientos de víctimas confirmadas y cientos de personas aún desaparecidas, las autoridades de Nepal y China enfrentan una emergencia compleja debido a las condiciones geográficas de la región.
Mientras Nepal mantiene las labores de búsqueda y recuperación, China mantiene bajo vigilancia los cuerpos de agua formados tras la avalancha, debido al riesgo de nuevos desbordamientos.
La tragedia vuelve a poner atención internacional sobre los efectos del cambio climático en los glaciares del Himalaya y los riesgos que enfrentan las comunidades asentadas en zonas montañosas de Nepal y el Tíbet.
